Fim de tarde. O sol se põe e milhões de trabalhadores chegam em casa, ligam o chuveiro, a televisão, o ventilador. Nesse momento, as placas solares dos telhados e das grandes usinas do Nordeste já não têm sol para produzir energia. Para a luz não faltar, o Operador Nacional do Sistema Elétrico (ONS) aciona as hidrelétricas e, cada vez mais, as usinas que queimam gás, óleo e carvão.
Agora imagine somar a esse horário de pico um consumidor que nunca dorme. É isso que as big techs estão trazendo para o Brasil com os data centers de inteligência artificial (IA). O país continua com uma das matrizes elétricas relativamente mais limpas do mundo, mas corre o risco de ser empurrado, sem alarde, a depender mais de combustíveis fósseis. É um retrocesso silencioso, e quem vai pagar por ele é a classe trabalhadora.
O galpão que nunca desliga
Um data center é um galpão cheio de computadores ligados 24 horas por dia, sete dias por semana. Eles gastam muita energia para funcionar e mais ainda para não esquentar. Já mostramos que essa "nuvem" tem endereço, consome água e recebe isenção de impostos do governo. Agora a questão é a energia.
A escala assusta. Desde janeiro de 2025, o ONS recebeu mais de 90 pedidos de conexão de data centers à rede, somando mais de 10 gigawatts (GW). Segundo o próprio operador, isso equivale a cerca de 10% do consumo máximo de todo o sistema elétrico brasileiro. Nem todos esses projetos vão sair do papel, é verdade. A distribuidora CPFL Energia admitiu que parte dos pedidos que recebeu era especulativa. Mas basta uma parte deles para mudar o funcionamento do sistema.
Por que eles querem o Brasil
As big techs não escolheram o Brasil por acaso. A primeira razão é a energia. Cerca de 87% da nossa eletricidade vem de fontes renováveis como das hidrelétricas, principalmente, e cada vez mais do vento e do sol. Para se ter uma ideia, no mundo, essa fatia gira em torno de um terço. Para uma empresa que precisa provar aos acionistas que é "sustentável", o simples fato de ligar os computadores aqui vale como certificado.
A segunda razão é a água. Quase toda a água do planeta, cerca de 97%, é salgada, e água salgada não serve para resfriar computador, porque o sal corrói os metais dos equipamentos. Os data centers precisam de água doce, de preferência tratada. E nisso o Brasil também é uma potência. Segundo a Agência Nacional de Águas (ANA), o país tem 12% da água doce disponível no planeta.
Mas essa riqueza é distribuída de maneira desigual. Segundo o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), 80% da água superficial do país está na bacia amazônica, onde vive menos de 10% da população. O Nordeste e o Sudeste, onde mora a maioria do povo, convivem com secas e crises de abastecimento. E o data center não vai para onde sobra água. Vai para onde tem porto, cabo de internet e isenção de impostos, como o Pecém, no semiárido cearense, ou o semiárido mineiro.
Energia limpa e água doce são as vantagens que os governos oferecem às big techs como se fossem de graça. E é justamente nelas que mora o problema.
Sobra de dia, falta à noite
Os defensores dos data centers têm um argumento na ponta da língua: o Brasil tem energia sobrando. E, em partes, é verdade. Mas só durante o dia. Em 2025, segundo a consultoria Volt Robotics, o país jogou fora 20,6% de toda a energia solar e eólica que poderia ter gerado, por falta de consumo e de linhas de transmissão. Esses cortes acontecem principalmente nas horas de sol forte, quando a demanda é menor.
O problema é que o data center consome igual de madrugada, no fim da tarde e em semana sem vento. Em 2025, o ONS avisou que cargas como os data centers, que gastam muito e não podem reduzir o consumo, exigem atenção especial no horário de pico da noite, quando já é difícil atender a demanda.
Ou seja, a energia que sobra não é a energia que falta. Sobra sol ao meio-dia; falta energia garantida às sete da noite. E energia garantida, no Brasil de hoje, vem de hidrelétrica, que depende de chuva, ou de termelétrica, que depende de gás, óleo e carvão.
A resposta do governo: gás e carvão
Diante desse quadro, o governo Lula fez sua escolha. Em março de 2026, o Ministério de Minas e Energia realizou um leilão de reserva de capacidade que contratou quase 19 GW de potência. Venceram 90 termelétricas a gás natural e três a carvão mineral importado, além da ampliação de cinco hidrelétricas. O ministro Alexandre Silveira comemorou o que chamou de "maior leilão de térmicas da história".
O governo que vai às conferências do clima posar de líder da transição energética é o mesmo que contrata carvão importado e criou o Redata, que perdoa bilhões em impostos aos data centers sem exigir que garantam a energia que vão consumir à noite. Uma mão atrai o consumidor gigante, a outra contrata a térmica para atendê-lo.
O problema não começou agora. A privatização da Eletrobras, aprovada no governo Bolsonaro, já obrigava a contratação de termelétricas a gás, mais caras e mais poluentes. Depois, o Congresso enfiou novos "jabutis" em leis do setor elétrico para beneficiar as empresas. O governo do PT não reverteu nada disso. Aprofundou.
O efeito já aparece nos números oficiais. Segundo o Balanço Energético Nacional, a participação das fontes renováveis na geração de eletricidade caiu de 88,2% em 2024 para 86,8% em 2025, com menos água nas hidrelétricas e mais gás nas térmicas. A queda ainda é pequena, mas mostra a direção. A matriz continua limpa no papel, e a fumaça aumenta na prática.
O selo é verde, a fumaça é nossa
As big techs sabem que precisam parecer sustentáveis. Por isso todo grande projeto chega anunciando "energia 100% renovável". O data center da ByteDance, dona do TikTok, no Complexo do Pecém, em Caucaia (CE), é o exemplo mais claro. A empresa promete usar só energia eólica de parques construídos especialmente para ela. O contrato, porém, é de até 300 megawatts médios. Média quer dizer que, somando o ano inteiro, a energia gerada pelo vento bate com a consumida. Não quer dizer que o vento sopra toda hora. Quando ele para, o data center puxa energia da rede comum, a mesma que, nas horas difíceis, é segurada por térmicas. E, para garantir, o projeto conta com 120 geradores a diesel de reserva.
É assim que funciona. A empresa leva o certificado verde para o relatório que apresenta aos acionistas lá fora. O custo físico, a usina a gás ligada no horário de pico e o impacto ambiental ficam aqui.
Os Estados Unidos mostram onde esse caminho termina. Lá, de 50 usinas a carvão que deveriam fechar antes de 2035, 20 tiveram o fechamento adiado ou cancelado até janeiro de 2026, quase todas em regiões com grandes data centers. O governo Trump usou ordens de emergência para manter usinas a carvão abertas, citando justamente o crescimento da demanda da IA. Um estudo ainda em revisão estima que esses adiamentos podem causar mais de 1.200 mortes por poluição até 2035. A extrema direita e as big techs andam juntas, e o carvão vai junto com elas.
Quem paga a conta
Mas conta das térmicas não fica com as big techs. O custo do leilão de reserva é dividido entre todos os consumidores, como encargo na conta de luz. A Frente Nacional de Consumidores de Energia calcula que as térmicas contratadas em março vão custar cerca de R$ 39 bilhões por ano e elevar as tarifas, em média, em pelo menos 10%.
O trabalhador que já aperta o orçamento para pagar a luz vai bancar a usina que segura o fornecimento no horário de pico, enquanto as big techs ganham isenção de impostos e o direito de se dizer verdes. É a mesma lógica de sempre do governo: tirar dos pobres e deixar os bilionários intocados.
Outro caminho
Não se trata de ser contra a tecnologia. Trata-se de decidir para quem ela serve e quem paga o custo.
O primeiro passo é simples: quem cria a demanda paga por ela. Nenhum data center deveria se conectar à rede sem garantir, com dinheiro próprio, a energia firme, o armazenamento e a transmissão que vai usar, sem repassar um centavo para a conta de luz do povo. A promessa de "100% renovável" teria de ser comprovada hora a hora, e não na média do ano, e sem gerador a diesel de reserva.
O segundo é acabar com as isenções do Redata. Os bilhões perdoados às big techs deveriam financiar o que de fato falta ao sistema como linhas de transmissão, armazenamento de energia e uma rede pública de processamento de dados a serviço da saúde, da pesquisa e da indústria nacional.
O terceiro é tirar o setor elétrico das mãos de quem lucra com a escassez. Enquanto a energia for mercadoria, toda nova demanda vai virar desculpa para contratar térmica cara e encarecer a conta. A reestatização da Eletrobras e das distribuidoras privatizadas, sob controle dos trabalhadores, é condição para planejar a energia de acordo com as necessidades da população, e não com o lucro de meia dúzia de empresas, boa parte delas estrangeiras.
O Brasil tem uma matriz limpa porque tem rios, sol e vento. Isso é patrimônio do povo, não selo verde para big tech enquanto a gente fica com a fumaça e a conta.